מהי עייפות גשר הפלדה?

סיפון גשר הפלדה האורתוטרופי, המורכב מצלעות אורכיות, קורות צולבות ולוחות כיסוי מרותכים יחדיו, נעשה שימוש נרחב בגשרי פלדה מודרניים בכבישים מהירים גדולים ובינוניים בבית ומחוצה לה, בשל יתרונותיו של משקל קל, חוזק גבוה בנייה מהירה. עם זאת, מכיוון שהוא נושא ישירות את הפעולה המקומית של הרכב, קו השפעת הלחץ קצר. מעבר הרכב יגרום למספר מחזורי לחץ. יחד עם ריכוז הלחץ של הצמתים המרותכים וליקויי ריתוך בלתי נמנעים, סיפון גשר הפלדה נוטה לסדקי עייפות.
עייפות גשרי פלדה היא תהליך נזק מצטבר הנגרם כתוצאה מפעולה חוזרת ונשנית של כלי רכב עם עומסים שונים בחיי היומיום. לכן, העומסים המשמשים לאימות עייפות צריכים להיות עקביים ככל האפשר עם המציאות. הדבר מצריך סקרי תנועה באתר כדי לקבל את העומסים של כלי רכב טיפוסיים שונים והתרחשותם. התדירות היחסית, כלומר ספקטרום התדרים של עומס רכב טיפוסי, משולבת עם ניתוח חיזוי כדי לקבל אומדן של נפח התנועה הממוצע השנתי או היומי על סמך הסקר. למרות שספקטרום העומס שהתקבל בסקר אינו יכול לכלול את כל דגמי המכוניות, הוא רק משקף בעיקר את דגמי המכוניות האופייניים עם שיעור התרחשות גבוה. עם זאת, בדרך כלל ישנם יותר מתריסר סוגים לפי מספר הסרנים, בסיס הגלגלים והעומס. עומס העבודה בחישוב במהלך אימות עייפות הוא כבד מאוד. הוא גדול, כך שניתן לפשט אותו עוד יותר בשיטות הבאות:
(1) השתמש ברכב עייפות סטנדרטי כדי לייצג את ספקטרום העומס, כלומר לנתח את נזקי העייפות הנגרמים לגשר הפלדה על ידי כלי רכב שונים בספקטרום העומס המקורי, ולחלץ רכב עייף סטנדרטי המבוסס על הרכב עם הנזק החמור ביותר . העומסים של כלי רכב שונים בספקטרום המקורי מתבטאים ביחס שלהם לעומס של כלי רכב עייפים. באופן זה, ניתן לחשב באופן פרופורציונלי את תנאי הלחץ הנוצרים ממטען אחד של כלי רכב שונים בספקטרום המקורי באמצעות מטען אחד של רכב העייפות במהלך החישוב. ה-BS5400 הבריטי מאמץ את השיטה הפשוטה הזו.
(2) השתמשו בספקטרום העומס של מספר כלי רכב מדגמי כדי לייצג את ספקטרום העומס המקורי, כלומר, לשלב ולסווג כלי רכב שונים בספקטרום המקורי לפי אותו מספר סרנים, ולסווג מספר כלי רכב בכל קטגוריה לפי העייפות המקבילה עקרון הנזק. התוצאה היא רכב דגם.